认知：
「认知」大致是指一个人学习、思考、应付环境和解决问题的能力(Atkinson,1990:A-12),也就是一种适应生活的能力(杜,1988)。由于「认知」是一个相当抽象的概念,所以认知能力的高低就只能从个人的言语和行为表现中估计出来。很多学者曾经对认知发展进行讨论,其中以士学者皮亚杰(Piaget)的《认知发展论》(TheoryofCognitiveDewelopment)最有影响力。皮氏认为当儿童不断妾触不同的环境和事物时,儿童的认知能力在质和量方面都会产生变化。儿童认知能力发展顺序经过「感知动期」(初生至两岁)、「准备运思期」(二至七岁)、「具体运思期」(七至十二岁)和「形式运思期」(十二至成年)等几个阶段,逐步发展成熟}比外,有些学者认为逐渐复杂化的「数据处理」模式(InformationPocessingModel)更能描绘人类认知的发展。「数据处理」泛指人类搜集、组织、储存和运用数据的不同方式和策略,但是不同年龄的人在「数据处理」方面的能力和策略的演变,还在探讨之中(Shaffer,1993)。

学前儿童认知学习主要分为七个次范畴:
以下是儿童在学前阶段主要学习的七个次范畴及目标学习
1.感觉知觉
儿童借着探索身体(包括视觉、听觉、触觉、味觉和嗅觉)、和外物,吸收丰富的数据,作为发动思维系统的基本素材。
2.因果关系
帮助儿童建立因果关系的概念,包括了解各种引起后果的事和物,以及事和物与其产生的后果的关系。学习内容分为儿童察觉由自己引起的结果察觉由其他物引起的后果用行动尝试引发因果关系和只用思考推理后果。