人的皮肤由外及里共分三层：皮肤的最外层叫表皮；中间一层叫真皮；最里面的一层叫皮下组织。

表皮

表皮是皮肤的浅层，由角化的复层扁平上皮构成。人体各部位的表皮厚薄不等，一般厚度为0.07~0.12mm，手掌和足跖最厚，为0.8~1.5mm。表皮由两类细胞组成：一类是角朊细胞，是表皮细胞的主要成分，它们在分化中合成大量角蛋白，使细胞角化并脱落；另一类是树枝状细胞，数量少，分散存在于角蛋白形成细胞之间，包括黑素细胞、朗格汉斯细胞和梅克尔细胞，该类细胞与表皮角化无直接关系。

1）表皮的分层和角化。

根据角朊细胞的不同分化过程及细胞形态，表皮从基底到表面可分为五层，即基底层、棘层、颗粒层、透明层、及角质层。薄的表皮与厚表皮的分层略有差别：基底层与厚表皮的相同，棘层的细胞层数少，颗粒层只有2~3层细胞，没有透明层，角质层也薄，只有几层细胞。

①基底层。基底层附着于基膜上，为一层矮柱壮或立方形细胞，称为基底细胞，它是未分化的幼稚细胞，代谢活跃，不断有丝状分裂，新生的细胞向浅层移动，分化成表皮其余几层的细胞，以更新表皮。基底细胞内尚含有数目不等的黑素细胞，其含量往往会影响皮肤的颜色。

②棘层。棘层在基底层上方，一般由4~10层细胞组成。细胞较大，呈多边形。细胞向四周伸出许多细短的突起，故名棘细胞；相邻细胞的突起由桥粒相连，胞质丰富，也含许多游离核糖体。胞质内含许多角蛋白丝，常成束分布，并附着于桥粒上。光镜下能见到成束的角蛋白丝，称为张力原纤维。在棘细胞间可散有朗格汉斯细胞。

③颗粒层。由3~5层较扁的梭形细胞组成，位于棘层上方，细胞的主要特点是胞质内含有许多透明角质颗粒，形状不规则，大小不等。颗粒的主要成分是富有组氨酸的蛋白质。颗粒层细胞含板层颗粒多，能够将所含的糖脂等物质释放到细胞间隙内，在细胞外面形成多层膜状结构，构成阻止物质透过表皮的主要屏障。其厚度与角质层厚度一般成正比。

④透明层。透明层位于颗粒层上方，只在无毛的厚表皮中明显易见。此层由几层更扁的梭形细胞组成，细胞呈透明均质状，细胞界限不清，胞核和细胞器已消失。细胞的超微结构与角质层细胞相似。

⑤角质层。角质层为表皮的表层，由多层扁平、无核的角化细胞组成。这些细胞干硬，是已完全角化的死细胞，已无胞核和细胞器。在电镜下，可见胞质中充满密集平行的角蛋白丝，浸埋在均质状的物质中，其中主要为透明角质颗粒所含的富有组氨酸的蛋白质。细胞膜内面附有一层厚约12nm的不溶性蛋白质，故细胞膜明显增厚而坚固。在代谢过程中，靠近表面的细胞间的桥粒解体，细胞彼此连接不牢，逐渐脱落，即为人们日常所称的皮屑。由于角质层是由完全角质化无细胞器的角质细胞组成，4~8层细胞排列成“砖墙”，之间充满着由层状颗粒所释放的脂质及蛋白质等物质，犹如“灰浆”，因此形象地称之为“砖墙灰浆”样结构。

    表皮由基底层到角质层的结构变化，反应了角蛋白形成细胞增殖、分化、移动和脱落的过程，同时也是细胞逐渐生成角蛋白和角化的过程。表皮角蛋白形成细胞不断脱落和更新，其更新周期为3~4周。表皮角蛋白形成细胞定期脱落和增殖，使表皮各层得以保持正常的结构和厚度。

    表皮是皮肤的重要保护层。角质层细胞干硬，胞质内充满角蛋白，细胞膜增厚，因而角质层的保护作用尤其明显。棘层到角质层的细胞间隙内酯类，构成阻止物质出入的屏障。因此表皮对多种物理和化学性刺激有很强的耐受力，能阻挡异物和病原侵入，并能防止组织液丧失。

2）树枝状细胞

①黑素细胞。黑素细胞是生成黑色素的细胞，由胚胎早期的神经嵴发生，然后迁移到皮肤中，具有合成黑色素的作用。他们大多分散于表皮基层细胞之间，8~10个基底细胞间有一个黑素细胞，只有少数分散于真皮中，它们在身体各部的数目有明显差别，如前额每平方毫米约有2000个，四肢每平方毫米1000个。这种细胞的主要特点是胞质中有多个长圆形的小体，长0.6μm，宽0.2μm，称黑素体。这种小体有界膜包被，内含酪氨酸酶，能将酪氨酸转化为黑色素。黑素体充满色素后成为黑素颗粒。黑素颗粒移入突起末端，然后被输送到邻近的基底细胞内，因而基底细胞内常含许多黑素颗粒，而黑素细胞本身含黑素颗粒少。黑色素为棕黑色物质，是决定皮肤颜色的一个重要因素。由于细胞本身含有黑素颗粒少。黑色素为棕黑色物质，是决定皮肤颜色的一个重要因素。由于细胞中黑素颗粒的大小和含量的差别，并由于黑素细胞合成色素速度不同，决定了不同种族和个体不同部位皮肤颜色的差异。黑色素能吸收和散射紫外线，可保护表皮深层的幼稚细胞不受辐射损伤。

②郎格汉斯细胞。郎格汉斯细胞分散在表皮的棘细胞之间，这种细胞的性质与免疫系统的树突状细胞很相似，能识别、结合和处理侵入皮肤的抗原，是皮肤免疫功能的重要细胞，在对抗侵入皮肤的病毒和监视表皮癌变细胞方面起重要作用，并在排斥移植的异体组织中起重要作用。

③梅克尔细胞。梅克尔细胞是一种具有短指壮突起的细胞，在光滑皮肤的基底细胞层及有毛皮肤的毛盘，数量很少，梅克尔细胞是一个异质性的细胞群，其中有些细胞是感觉细胞，与神经末梢共同构成触觉感受器；其余的细胞对表皮细胞增殖和皮肤附属器的发生，对皮肤内神经纤维的生长起诱导和调节作用。