CMYK模式是一种减色模式，它适合于印刷。当阳光照射到一个物体上时，这个物体将吸收一部分光线，并将剩下的光线进行反射。反射的光就是你所看到的物体的颜色。这是一种减色模式，是与RGB色彩模式的根本不同之处。不但我们看物体的颜色时用到了这种减色模式，而且在纸上印刷时应用的也是这种减色模式。

 

CMYK即代表印刷上用的四种油墨色，C代表青色，M代表洋红色，Y代表黄色。因为在实际应用中，以上三色很难形成真正的黑色，最多不过是褐色，因此又引入了K--黑色。黑色用于强化暗部的色彩。

在PHOTOSHOP中这种色彩模式就形成了四个色彩通道，最后又由这四个通道组合形成了一个综合通道。因此如果是放在网页上的图片，直接用RGB模式就已经可以了；如果是教程、广告上的需要打印出来的图片，我们可以：先用RGB模式编辑，再用CMYK模式打印，或是直接到印刷前再转换，然后加以必要的校色、锐化和修饰。这样虽然PHOTOSHOP在CMYK模式下慢了许多，但还是可以节省大部分编辑时间的。

   
在转换的过程中，PHOTOSHOP实际是先将图象由原先的RGB色彩模式转换成Lab色彩模式，再产生一个最终的CMYK色彩的模式，在其中难免会增减光点和损失一些品质，因此在转换之前先将原稿备份。而在RGB与CMYK色彩模式之间来回多次转换也是不提倡的，它们之间的转换并不是完全可逆的。
  
印刷色彩由CMYK四色油墨产生不同於电子影像，我们利用加色法，混合三色最後会得到黑色（K）