闹房习俗从一开始便搀合了许多“越轨”行为。民间有“三日无大小”之说,来宾贺客可以不讲礼法,对新郎新娘恣意戏谑取乐,进行一场新房中的嬉闹。闹房的对象尽管不限于新娘,但新娘无疑是“闹”的主要目标,所以如广州等地干脆就将其叫做“反新妇”,这儿的“反”是“玩”字的谐音,“反新妇”讲白了就是玩弄新妇。古书中也有称闹房为“戏妇”的。
闹房与民俗心理休戚相关,不闹不发,愈闹愈发,因此自然而然,闹的名堂也就日益繁多。旧的节目继承了下来,新的节目又不断涌现:喝和合茶、唱歌、诵诗、点烟、咬糖、喝酒、舔筷子……五花八门,别出心裁。现在城市里的闹房已变得文明而又雅趣,通常是闹房的人们向新娘新郎提出一连串的问题,诸如恋爱的过程、亲热的举动等,甚至还追问个人的隐私。“叼苹果”大概是最常见的一项活动。
婚庆的主持人手里拿着一个为新婚夫妇准备好的苹果,把它穿在一根线上,拴在羽毛球拍上,齐眉高地吊着。在一片哄闹声中,两人必须设法咬一口苹果。其目的是用这种方法促使他俩当众间接地接吻,在他俩的嘴之间只隔着一只苹果的距离。与询问“恋爱过程”的那些令人难堪的问题相比,新娘和新郎觉得这项活动更轻松一些。
民间闹房历来有“文闹”和“武闹”之分。文闹习俗充满着欢乐、吉祥的气氛。我们现在实行的大多是文闹,基本剔除了古代的暴力行为,变得更为文明,闹而不俗,同时花样翻新,滑稽谐趣。婚礼作为人生四大礼仪之一,乃是美景良辰,人们总是群集欢跃,歌舞助兴。在这大喜大庆的日子里,通过闹房来增添欢乐气氛,消除冷清之感。因而文闹又称为“暖房”。
文闹只止于动动嘴巴。如念一些拗口的诗词、歌谣,让新娘学着念,或出上联要新娘接下联等,新娘不能令众人满意就会被罚糖果饼食或酒。有以糖果、喜果抛洒的,成为撤帐的继续;有劝酒、灌酒的,成为合卺的继续……。闹新居时往往有个领头人,讲些如意的贺词,如江宁地区,闹房众人向新郎新娘敬酒时唱道:“一杯酒来敬新郎,合家幸福喜洋洋;二杯酒来敬新娘,早生贵子状元郎。”一直可以唱到十杯酒。又如在扬州,人们在与新娘开玩笑的同时,都有说词:“摸摸新娘头,金银往家流;摸摸新娘手,数钱用金斗,……”人们把闹房说成是“闹发,闹发,不闹不发,越闹越发”。
广西贺县步头乡一带,闹洞房有对歌之俗。按俗规,不论谁家取媳妇,只须春风传送消息,不用通报,更不需发请柬,亲朋邻里,乡哥村弟在新婚之夜汇集于洞房。主家喜笑相迎。备下香茶,热情接待。男歌手前来,自然要有女歌手奉陪,女歌手便是送新娘来的伴嫁姑娘和伴嫁娘。
两方歌手相会无须客气,一照面就以歌相对,歌声互报姓名,互问友好,唱出前来贺喜的喜悦之情,唱主家的热情,唱洞房的摆设,唱新人的人品,抒发着人情世故、抒发着各人的情怀。还歌唱生产、生活、当地的风土人情。有一人起兴,众人合唱的,也有对唱的;从天黑唱到深夜,主人备下丰盛夜宵款待;从深夜又唱到天明,主人奖赏每人一个大红包,送嫁姑娘送嫁嫂送他们到村口甜甜蜜蜜同唱了《辞别歌》,放上几串鞭炮告别离去。
稍进一步,则让新娘讲一些具有性的隐喻的谜语或笑话,使她难以出口。有的闹房,要新郎新娘做出一些动作来,如当众拥抱、接吻,或接近于此的事,如将一根筷子放在油瓶里,只露出一点头来,要新郎新娘用舌尖将其舔出,或吊起一只苹果,要两人同啃等等,花样百出,不胜枚举。这类戏亵行为,是对平时“谈性色变”的不正常生活状态的逆反,在一定程度上,可以消除新婚夫妻间的羞涩感。
上面说的是文闹,武闹现在已很少见,而在旧时武闹则较普遍。武闹就是直接对新娘百般戏谑,甚至动手动脚。
广东旧俗闹房多上演男家的妯娌翁姑给新娘“下马威”的恶作剧。他们往往提出各种苛刻离奇的要求,强求新娘回答,照办。如要新娘用指甲剥数只沙田柚即席奉客,或叫新娘吃下整盘的大蒜,辣椒等。这时只有新娘的保护者大妗姐出面保驾,代劳,或代吃,才能巧妙地过关。更有甚者等新娘一入洞房,即八音齐鸣,早就预备好的大箩筐盛满的炮竹,一个个纷纷朝新娘铺头盖脑地掷来,整个洞房鞭炮喧天,硝烟弥漫,尽管大妗姐早有准备,急忙从嫁妆中拿出藤席将新娘团团围住,新娘仍难免受无情炮火攻击,身上受伤,脸被破相,甚至眼睛被炸瞎。特别是新郎不遵父母之命自行相中对象的新娘,更是难免遭此灾难,使闹房真正闹成了一幕悲剧。
山西晋南有些地方直到解放初期还保留着一些粗俗不堪的闹房习俗。在名堂繁杂的闹房规矩中。有叫新郎解开新娘的上衣当众吮吸新娘奶头的陋俗恶习,俗称“吃鲜桃”。若新娘害羞不让,众宾客要将新娘扳倒仰面朝天,把新郎拉过来压在新娘身上,众人再压在新郎身上,直压得新娘求饶同意让新郎吃鲜桃为止。有的甚至为此而一命呜呼,喜事瞬息之间变为一幕悲剧。