近20年以来，中国物流业也同国民经济其他部门一样有了较大发展。主要表现在:改革了流通管理体制和流通组织形式，逐步形成了以市场调节为主的运行机制；加强了对交通、通讯等物流基础设施的投资，提高了物流技术装备水平。与物流相关的交通运输、信息通讯、仓储、包装和配送等各行业都有较快的发展。

 1．交通、通信等物流基础设施的能力大为提高，市场物流网络逐步扩大 到1997年底，全国铁路营业里程已达5.7万多公里，其中复线1.9万公里，复线率达33.1%；电气化铁路1.2万公里，占总里程21%。全国公路通车里程达到122万公里，其中高速公路4771公，一、二级汽车专用公路约2万公里。内河通航里程11万多公里，沿海主要港口码头泊位已达1330个，其中万吨级泊位449个。民用航空航线里程达到186万公里。输油输气管道总长约2.04万公里。各种运输工具的数量和质量也都有很大提高。以5种运输方式组成的综合运输体系基本形成。交通运输对于国民经济发展的瓶颈制约已经大大缓解。
 改革开放以来中国邮电通讯事业从前所未有的规模和速度发展。公用通信网的通信能力和技术水平明显提高。邮电通信网已经覆盖全国所有城镇，全国城乡电话网总容量超过1亿门。网络规模居世界第2位。数字数据网总容量达到46万个端口，已具备提供现阶段国民经济信息化所需要的通信能力。以现代信息技术为基础的专用物流信息网络开始在一些部门和地区建立。
 随着中国经济体制改革的不断深化，商品流通体制发生了根本性变化。目前绝大部分生产资料已通过市场解决，物资流通市场主体向多元化发展。过去从事物资流通的企业已经脱离了计划体制的束缚，大步走向市场经济的海洋，初步形成一支社会化、专业化的产业队伍，并建立了以中心城市为依托的城乡一体的流通网络。
1997年，全国各类消费品市场总数已达87000个，其中批发市场14000多个。作为流通领域的新型营销方式连锁商业和配送服务正在兴起，全国已有连锁公司1000多家，连锁经营网点达15000个。物资配送试点企业已扩大到40多个城市。
 2．物流规模不断扩大，国际物流量快速增长
 物流规模是从量的角度反映物流业的发展水平，主要包括物流活动中运输、储存、包装、装卸搬运和流通加工的作业量。但中国一直没有系统的专门的社会物流量统计。由于货物运输是物流过程中真正实现产品位移的中心环节，用货物输送量和输送能力来衡量社会物流规模是最接近实际的。根据统计资料，1997年全社会各种运输方式共完成货物运输量127.6亿吨、货物周转量3.8万亿吨公里。在全社会货运总量中，公路运输所占比重达到76.5%，居五种运输方式之首，在社会物流中具有重要地位。
 改革开放促进了中国国际经济交往的不断发展，对外贸易快速增长，1997年全年进出口总值3250亿美元，居世界第10位。代表中国国际物流发展规模的海上国际集装箱运输量在近几年平均以两位数的速度快速增长，沿海港口集装箱吞吐量在1997年首次突破千万

TEU，达到1076万TEU。以沿海主要港口为中心的国际集装箱多式联运网络初步形成。  

3物流质量有所提高，物流效率有待改善

 中国物流业由于受多方面因素的影响，物流质量总体水平依然比较低。

 物流时间。据有关资料介绍，工业生产中物流所占用时间几乎为整个生产过程的90%。在货物运输中，中国现行运输管理体制也制约了不同运输方式之间的高效衔接，一定程度上也减缓了物流速度。目前，全国铁路货运列车的平均技术速度仅为45公里/小时；因散装、集装箱运输技术尚未普及，装卸效率低，铁路货车中转停留时间约5小时。公路运输营运货车平均车日行程仅200公里左右，车辆工作率约60%。城市内运输由于道路面积增长与车辆增长不适应，车辆运输速度不断下降。在一些大城市，平均车速已下降到每小时15公里，严重影响了城市物流效率。 物流费用。在国民经济各部门中，运输费用在生产费用中因各部门产品对运输的依赖程度不同，其所占比重也不同。

根据1992年国家投入产出表，运输邮电费用在农业生产总费用中占3.29%，在工业生产总费用中占7.15%，在建筑业中占8.63%，在商业饮食业中占14.98%，在其他服务部门中占7.8%。如果从物流业总体费用考虑，有关资料显示，物流费用占商品总成本的比重，从帐面反映已超过40%。 

物流效率。在总体上分析计算物流效率是一个十分困难的问题。社会经济活动中的物流过程非常复杂，物流活动的不同内容和形式，必须采用不同的方法去分析物流效率。这是我们用物流相关行业的成本费用总和与GDP的比值来评价物流总体效率。据有关资料介绍，1986年美国物流费用支出为4430亿美元，约占当年国民生产总值39800亿美元的11.1%。在1979年到1986年间，美国物流费用支出占当年国民生产总值的比重变化呈现下降趋势。1981年最高，达到14.7%，到1985年下降到11.1%。这说明物流效率提高了。
 4．物流管理体制改革尚需进一步深化
 长期的计划经济体制使中国的物流行业发展滞后。在由计划经济向市场经济转变的过程中，由于传统观念的影响，管理体制的改革落后于经济体制的改革。到目前为止，中国物流业仍然是分散的或者称多元的管理方式，涉及到铁道部、交通部、民航局、国内贸易局、外经贸部、能源部、农业部等专业部和国家计委、经贸委等综合部门。由于体制没有理顺，各部门之间分工又有交叉，造成了物流行业管理中存在的条块分割、部门分割、重复建设等种种问题。另外，已经形成的社会物流系统与企业物流系统由于管理的目的、手段不同，二者不能有效地结合和协调发展，也对物流合理化产生不利影响。
 5．物流科学研究亟待加强
 物流科学是融汇了技术科学和经济科学的综合科学，其内容包括相当广泛，如系统科学、管理科学、环境科学、流通科学、运输科学、仓储科学、营销科学、再生科学以及机械、电子等方面专门技术。物流科学是现代大生产、大流通的必然产物。
 中国对物流科学的研究只有十几年的历史，专门的研究机构不多，在理论上尚未形成适合中国实际情况的科学体系。目前，对于企业物流的研究比对社会物流研究要深入一些，对于物流技术的研究水平比对物流管理的研究水平要高一些。今后，随着人们对市场经济理性认识的不断提高，社会经济发展将对中国物流业提出更高的要求。这都会对中国物流科学和理论研究的进步起到巨大推动作用。