面包是一种经过发酵的食品。它是以小麦粉、酵母、盐和水为基本原料，添加适量糖、油脂、乳制品、鸡蛋、果料、添加剂等，经搅拌、松弛、成型、发酵、烘烤而制成的组织松软的方便食品。

面包烘焙工在中华人民共和国职业分类中的职业编码为6-12-06-01。面包按用途可以分为“主食面包”和“点心面包”两类；按质感可以分为“软质面包”、“脆皮面包”、“松质面包”和“硬质面包”四类；按原料可以分为白面包、全麦面包和杂粮面包三类等。

面包含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、少量维生素及钙、钾、镁、锌等矿物质，口味多样，易于消化、吸收，食用方便，在日常生活中颇受人们喜爱。现在比较受欢迎的主要是谷物面包和全麦面包。谷物面包大量采用谷物、果仁作为原料，含有丰富的膳食纤维、不饱和脂肪酸和矿物质，有助提高新陈代谢，有益身体健康。全麦面包拥有丰富的膳食纤维，让人比较快就产生饱腹感，间接减少摄取量。同样是面包，吃全麦面包比吃白面包更有助减肥。面包松软，易于消化，不会对胃肠造成损害。

在我国，面包的消费尚属于年轻一代的消费，尤其是6—40岁年龄的消费群体。虽然面包产量稳步、持续增长，但消费量仍没有达到国外发达国家消费量水平。据资料统计目前我国面包2012年产量为240万吨；而德国面包消费量为692万吨，人均84kg；在欧洲国家中居最高；最低的为意大利，年人均消费量50kg；日本面包年消费量127万吨，人均10kg；我国台湾省面包年消费量约为20万吨，人均约9kg；而我国内地估算最多为年人均4.8kg，如将面包产量仅按5亿城镇人口消费来推算，也仅为12.8kg。由此可见，中国面包消费还属于发展中国家，从饮食习惯相近的日本和我国台湾省发展历程来看，随着经济的进一步发展，人民生活水平进一步的提高，现代化生活方式的引进，以及旅游业的发展，国内需求特别是城镇居民对糕点、饼干、面包的消费将会不断增长。预测我国内地面包的产量在今后5—10年内，将会以10％的速度增长，2015年将超过600万吨。我国焙烤食品行业的市场发展前景十分美好。