1.练习用键盘打长文,切记关掉拼写检查。托福写作首先在形式上就和大学英语里较长接触的有些不同,有些人一开始就是不习惯用键盘打英文,我见过最夸张的是通过反复抄写形成肌肉记忆来背单词的家伙,很多单词要先用笔写一遍才能想起来拼写……
2.提高速度,写作过程中“忘掉”语法,写好以后再revise。高中、大学英语极其强调语法,写作时拼写正确、语法正确被摆在第一位。不是说这些不重要,而是说托福毕竟是难度更高的考试,如果语法、拼写还是你的绊脚石,写作过程中要经常、反复地停下来思考语法细节的话,很难写出好essay(时间上可能就根本不够)。半小时500词,比起六级还是要紧张不少,必须要练习到尽量不在写作过程中被这些细节绊住,最后也能写出基本无错的文章。
3.多阅读native speaker写的比较“传统”的文章,也包括TOEFL/IELTS范文。两个强调点,一是“native speaker”,国人写的文章(尤其是各类“范文”)的水平实在是参差不齐,有的CHINGLISH痕迹非常明显,相比之下native speaker的essay质量平均来看会更有保证一些,写得再差至少不至于CHINGLISH满天飞(至于语法,正规出版物里的一般都不会有问题);二是“传统”,什么剧本、小说之类的真的不适合非母语初学者练习写作,尤其是托福写作。
4.重视英语文章的篇章、段落结构。还在备考托福说明毕竟还是处在初学阶段。想想我们小时候学习语文作文的时候,一开始老师给我们多少条条框框?记叙文该怎么写、议论文又该怎么写,什么起承转合,什么论证方法……也许国内的语文作文教学过于死板甚至在很多人看来是“失败”的,但不可否认初学阶段的确需要一些基本的规则方法来帮助我们写出“能看”的文章。英文写作也是如此,而且经典章法和中文还有很大不同,中国人写的文章经常收到西方人“What's your point?”这样的疑惑,传统上来说,英文习惯“先点睛、再画龙”,“总分”结构应用在全文和各个段落之中,而“分总”等却较少使用。要去适应在文章开头先提出thesis statement、在段落开头先提出topic sentence这样的写法,少一些“铺垫”直入主题,不要害怕使用序数词来分割要点,也不要滥用关联词来强加逻辑。
5.不要“背”模板、“好词好句”。背出来的东西非常明显,和你文章的其他部分不是一个感觉,考官一看就知道,对“提高分数”不会有太大帮助的……有这个时间还不如多读多写多想。能够理解、灵活运用的话不妨使用,但如果必须逐句逐词背下来才能用得出来的话,还是算了吧。
我觉得,想要真正“入门”,英文写作也应该要找到(汉语)写作的感觉:更用心地考虑“我的观点是什么”,“我想表达什么”,“我要怎么说服读者”,“我要讲什么故事”,“我要怎么组织素材”;并在潜意识之中考虑“这句话应该要怎么说”;不要总是想着“我这里该用一个非限制性定语从句和独立主格结构,再配合上一个短促的倒装句来提高逼格”。