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在电子商务概念模型中,电子商务实体(简称为EC实体)是指能够从事电子商务活动的客观对象,它可以是企业、银行、商店、政府机构、科研教育机构和个人等;电子市场是指EC实体从事商品和服务交换的场所,它由各种各样的商务活动参与者,利用各种通信装置,通过网络连接成一个统一的经济整体;交易事务是指EC实体之间所从事的具体的商务活动的内容,例如询价、报价、转帐支付、广告宣传、商品运输等等。
电子商务的任何一笔交易,都包含着物流、资金流、商流和信息流。其中物流主要是指商品和服务的配送和传输渠道,对于大多数商品和服务来说,物流可能仍然经由传统的营销渠道;然而对有些商品和服务来说,可以直接以网络传输的方式进行配送,如各种电子出版物、信息咨询服务、有价信息等等(这里需要指出,有些学者认为,无形产品通过网络传输不属于物流范畴)。
资金流主要是指资金的转移过程,包括付款、转帐、结算、兑换等过程。商流指商品或服务所有权的转移,它的标志是提货单、房产证等法律文书。信息流既包括商品信息的提供、促销行销、技术支持、售后服务等内容,也包括诸如询价单、报价单、付款通知单、转帐通知单等商业贸易单证,还包括交易方的支付能力、支付信誉和中介信誉等。 从电子商务概念模型不难看出,电子商务实质上是电子商务实体围绕交易事务、通过电子市场发生的经济活动关系,产生这些经济活动关系是通过物流、资金流、商流、信息流来实现的。电子商务区别于传统商务的一个重要方面就是“电子市场”取代了传统的有形市场。对于每个EC实体来说,它所面对的是一个电子市场,它必须通过电子市场来选择交易的内容和对象。因此,电子商务的概念模型可以抽象地描述为每个EC实体和电子市场之间的交易事务关系。
人类最早是采取“以物易物”的商品交换方式,此时没有资金流,商品所有权的转换是紧紧伴随着物资流的转换而发生的。随着货币的产生,人类的交易链出现了第一层中介 — 货币,人们开始用钱来买东西,不过这时是“一手交钱,一手交货”商品所有权的转换仍然是紧随物资流的,不过是以货币为媒介的,这个阶段由于生产力的发展和社会分工的出现,信息流开始表现出来。再后来随着社会分工的日益细化和商业信用的发展,专门为货币做中介服务的第二层中介出现了。它们是一些专门的机构,象“银行”,它们所从事的是货币中介服务和货币买卖,由于有了它们,物资流和资金流开始分离,产生了多种交易付款方式:交易前的预先付款,交易中的托收、支票、汇票,交易后付款如分期付款、延期付款。这就意味着商品所有权的转换和物资流的转换脱离开来,这种情况下,信息流的作用就突出出来。
因为这种分离带来了一个风险问题,要规避这种风险就得依靠获取尽可能多得信息,比如:对方得商品质量信息、价格信息、支付能力、支付信誉等。事实上,仔细分析一下,每一层中介的引入在方便我们更好更多的做更大的贸易的同时,还引入了新的信用风险并完成了信用风险的转移和分担,这一点我们将在介绍中介机构时详细讨论。 随着电子技术和网络的发展,电子中介作为一种工具被引入了生产、交换、和消费中,人们做贸易的顺序并没有变,还是要有交易前、交易中和交易后几个阶段。但这几个阶段中人们进行联系和交流的工具变了,比如以前我们用纸面单证,现在改用电子单证。这只是一个最简单的应用,但不要小看这种改变,因为,我们知道生产工具的变化必定会改变生产方式,一如机器的出现使我们从手工业社会进入到工业社会那样。而这种生产方式的变化必将形成新的经济秩序,在这个过程中,有的行业会兴起、有的行业会没落、有的商业形式会产生、有的商业形式会消失,这就是为什么我们称电子商务是一次社会经济革命。仅从交换这个范围来看,电子工具是通过改变了中介机构进行货币中介服务的工具而改变了其工作方式,从而使它们产生了新的业务,甚至出现了新的中介机构。这个阶段的一个重要特点就是信息流处于一个极为重要的地位,它在一个更高的位置对商品流通的整个过程进行控制。所以我们认为电子商务同现代社会正逐步兴起的信息经济是密不可分的。电子商务研究的对象由商务对象、商务媒体、商务事件和信息流、商流、资金流、物流等基本要素构成。电子商务对象是指从事电子商务的客观对象,包括企业(Business)、客户(Customer)和政府(Government),因此而产生了企业与企业间的电子商务、企业与消费者间的电子商务、企业与政府间的电子商务等电子商务模式。
商务媒体是指商务对象进行交易的场所,或者说是虚拟电子市场。虚拟电子市场一方面与传统的市场有很多共同点,如都要遵从价值规律和等价交换规律等,另一方面,虚拟市场又与传统的市场有很大的差异。这些差异主要表现在信息技术的应用从时间、空间上将市场扩展到了最大化,从效率上产生了质的飞跃。因该认识到,信息技术的这一影响是深远的。
商务事件是指电子商务对象之间所从事的具体商务内容,例如询价、报价、支付、广告、商品储存运输等。电子商务一方面创造了很多传统商务中所未能涉及的商务活动内容,同时也将部分传统商务活动的形式推入坟墓。
研究电子商务,既要对上述各因素进行单独研究,也要研究它们相互之间的关系,从而使得上述各因素相互协调发展,相术促进,共同为电子商务的发展协同工作。