近几年兴起的旅游电子商务是旅游经济的一种新态势。旅游电子商务具有三个特性，即聚合性、有形性、服务性。目前，旅游电子商务正在对中国旅游市场固有的市场壁垒带来革命性的冲击，新的市场关注点正在涌现，比如，为西部旅游的发展发挥桥梁纽带作用。我们迫切需要营造一个有利于旅游电子商务健康发展的大环境，而中国旅游电子商务本身更须不断努力。
 随着现代科技和信息产业的发展，Internet的兴起给旅游业带来了新的契机，网络的关互性、实时性、丰富性和便捷性等优势促使传统旅游业迅速融入网络旅游的浪潮。通过网络查询信息，进行酒店、机票预订和购买支付旅游产品在国外早已成为一种时尚。如美国，早在1998年，就有将近半数的旅行者在网上订票，有51%的长期旅行者通过Internet获得旅行目的地的信息及确认价格、时间。

1999年，美国旅游业已有2%的收入来源于网上业务，70%的网民访问过旅游站点。有数据显示，1999年度全球电子商务销售额突破1400亿美元，其中旅游业电子商务销售额突破270亿美元，占全球电子商务销售总额的20%以上；全球有超过17万家的旅游企业在网上开展综合、专业、特色的旅游服务；约有8500万人次以上享受过旅游网站的服务；全球旅游电子商务连续5年以350%以上的速度发展。美国著名公司CRG research的一份报告说，在2000年，全球电子商务销售额已突破4200亿美元，其中旅游业电子商务销售额突破630亿美元，占全球电子商务销售总额的24%以上；全球约有超过30万家的旅游网络企业在网上开展旅游服务；享受过旅游网站服务的超过2亿人次以上。