保护接零工作原理把电气设备的金属外壳和电网的零线连接，以保护人身安全的一种用电安全措施。
  
在电压低于1000伏的接零电网中，若电工设备因绝缘损坏或意外情况而使金属外壳带电时，形成相线对中性线的单相短路，则线路上的保护装置(自动开关或熔断器)迅速动作，切断电源，从而使设备的金属部分不至于长时间存在危险的电压，这就保证了人身安全。
多相制交流电力系统中，把星形连接的绕组的中性点直接接地，使其与大地等电位，即为零电位。由接地的中性点引出的导线称为零线。在同一电源供电的电工设备上，不容许一部分设备采用保护接零，另一部分设备采用保护接地。因为当保护接地的设备外壳带电时 ，若其接地电阻r′D较大，故障电流ID不足以使保护装置动作，则因工作电阻rD的存在，使中性线上一直存在电压U0=IDrD，此时 ，保护接零设备的外壳上长时间存在危险的电压U0，危及人身安全。
  
保护接零的作用
在电网中，如果通过中性点接地的方式进行保护，在这种情况下，由于单相对地电流过大，进而难以确保人体不受触电的危害。
保护接零注意事项
（1）采用保护接零的条件。 在实际运行过程中，如果电源中性点接地良好，并且零线能够可靠运行，此时可以采用保护接零的方式进行处理。在工作接地方面，系统必须可靠，并且接地电阻小于 4 欧。
（2）工作零线重复接地。在工作中，对于工作零线回路来说，为了避免出现断开现象，一方面对中性点接地处理，另一方面对工作零线进行重复接地处理。
（3）零线的截面面积不得小于相线的二分之一。在电网系统中，零线通常情况下不会带电，或者电流很小，单相负荷除外，与相线相比，所以零线的截面比较小。 但是，从安全性、 可靠性的角度来说，对于零线保护来说，可以将零线阻抗设置得应尽量小，这样在发生故障时，可以有足够大的短路电流刺激保护装置及时、 准确地动作，进而在发生故障时，可以有效地降低零线的对地电压。
（4）设备的保护零线与工作零线要牢固连接。导线在实际使用过程中，只有连接牢靠，导线之间接触才能确保良好性。
（5）单相负荷线路不得借用工作零线取代保护零线。对于插座上接电源零线的孔来说，在连接三眼插座的过程中，不准将其余保护零线的孔进行串联处理，也就是不得借用工作零线取代保护零线。在连接三眼插座时，一般遵守下列原则：将插座上接电源中线，也就是按照并联的方式，用两根导线将工作零线的孔与保护零线的孔接到公用工作零线上。
  
（6）在同一低压电网中，保护接地与保护接零不能混合使用。否则，如果接地设备发生故障，零线电位就会被升高。对于电压来说，其接触电压与相电压相当，使得触电的危险性进一步增加。
（7）采用保护接零对用电设备进行管理，并不能完全做到防触电。 电器外壳与电源火线连接引发的严重故障，通过保护接零的方式可以进行避免，如果电器外壳引发的漏电故障，通过保护接零的方式不能排除，为了消除电器外壳的漏电故障，需要配合其他的保护措施。